青春期的昂揚與浪漫劉士銘的青年時期作為受徐悲鴻欣賞和老一輩雕塑家器重的青年雕塑家，是意氣風(fēng)發(fā)、人盡其才、藝途坦蕩的，這一時期他的作品與新中國成立初期那種朝氣蓬勃的時代精神相呼應(yīng)，主要是具有紀念碑性的大型創(chuàng)作。

中年的苦澀與執(zhí)著自60年代起，劉士銘的生活發(fā)生重大變化，他遠離北京，到河南、河北生活，此后離家別子，一生坎坷，諸多磨難。但這些沒有使他對生活失去信心，相反，在與中國社會底層民眾相處的日子中，劉士銘看到了人民對生活的達觀和人性的真誠。他的藝術(shù)發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)折，更深入地探觸了中國人的精神世界，表現(xiàn)了一個中國雕塑家的人文情懷，在劉士銘的作品中，最可貴的就是這種平靜達觀的生存境界與人性的溫暖。

從70年代中期開始，由于借調(diào)到中國歷史博物館工作，劉士銘展開了對中國傳統(tǒng)陶俑與古代青銅器的研究，并且在自己的創(chuàng)作中自覺地借鑒中國傳統(tǒng)藝術(shù)，特別是說書俑的生動傳神，神似與氣韻。古代藝術(shù)家將動物與器皿相結(jié)合，那種奇特的想象力，影響劉士銘創(chuàng)作出《三女陶鼎》（1981）、《老虎背女人》這樣的作品。1980年劉士銘重返中央美院任教，這極大地激發(fā)了他的創(chuàng)造熱情，進入了一個創(chuàng)作的高峰期。劉士銘的雕塑不是簡單的民間工藝美術(shù)的復(fù)制，他將自己受過的雕塑教育，如春雨無痕般地融入一種自由率真的表達之中，這種心靈的自由表達，正是漢代先人面對自然時的從容天真，由此，劉士銘在中國傳統(tǒng)雕塑和西方寫實雕塑的體系基礎(chǔ)上，發(fā)展出一種平易近人、自信大度，具有很強的中國氣息的雕塑風(fēng)格，對中國雕塑的現(xiàn)代發(fā)展做出了自己的貢獻。

晚年的平淡與溫情愛情是劉士銘作品中的重要主題，劉士銘藝術(shù)中的愛情是一種心胸博大的愛，他的作品中不僅有戀人之愛，還有母子之愛、親人之愛、軍民之愛以及小人物之間和動物的親情之愛。他所涉及的是人類日常生活中最為本質(zhì)和永恒的情感（如天真無拘的童心與相濡以沫的母愛），是在任何時代和社會都令人動情的人類的最美好的品質(zhì)。他甚至以“溫柔嫻靜”、“忠厚善良”這些詞來命名他創(chuàng)作的人物形象，正是靠著這些品質(zhì)和情感，我們才得以度過生命中許多艱難的時刻，并且對生活和未來充滿了信心。80年代后期，船民生活成為他的一個重要創(chuàng)作題材，以《水上人家》、《長江木排》（2004）為例，他創(chuàng)作了大量的船工與農(nóng)民形象，這其中有各種不同的船，船上也有各種不同的農(nóng)家器具。我時常揣測，劉士銘所創(chuàng)作的大量船的形象與船上人家的作品，除了表現(xiàn)了現(xiàn)實生活中他的所見所感，是否也表達了對于人生與長河，進取與拼博的生命感悟？否則，他不會從50年代創(chuàng)作《歸家船婦》到晚年的《黃河船工》（1996）、《長江木排》（2004），始終保持了對這一題材的濃厚興趣。

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